Seguridad activa y pasiva: ¿Qué son y en qué se diferencian?

La seguridad vehicular ha evolucionado significativamente en los últimos años, desde dispositivos contra la fatiga hasta GPS para camiones que juegan un papel crucial en la gestión eficiente de las rutas, la idea es proteger tanto a los conductores como a los pasajeros y peatones en caso de accidentes. 

Dentro de este ámbito, existen dos tipos de seguridad clave que juegan un papel crucial en la protección: seguridad activa y seguridad pasiva. Cada una de ellas cumple funciones específicas y complementarias para garantizar la seguridad de las personas involucradas en la conducción y en las situaciones de tráfico.

Es importante saber en qué consisten estos dos tipos de seguridad, en qué se diferencian, cómo trabajan juntas y por qué son esenciales para reducir el número de accidentes y las lesiones derivadas de estos.

¿Qué es la seguridad activa?

La seguridad activa hace referencia a todos los sistemas y componentes de un vehículo cuyo objetivo es prevenir que ocurra un accidente. Se trata de un conjunto de tecnologías y mecanismos que ayudan a mejorar el control y la estabilidad, así como a alertar al conductor sobre situaciones de peligro.

Están diseñados para actuar antes de que un accidente tenga lugar, lo que significa que la seguridad activa es fundamental para evitar colisiones, salidas de la carretera o situaciones peligrosas. Los avances en este tipo de seguridad son esenciales en la prevención de accidentes y en la mejora del comportamiento del vehículo en condiciones adversas.

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Principales componentes de la seguridad activa

La seguridad activa tiene varios componentes clave:

Sistema de Frenos Antibloqueo (ABS)

El ABS evita que las ruedas se bloqueen durante una frenada brusca, lo que permite que el conductor mantenga el control sobre la dirección del auto. Al impedir que las ruedas se deslicen, el ABS mejora la capacidad del vehículo para detenerse en menor distancia sin perder la estabilidad.

Control de Estabilidad Electrónico (ESC)

Este sistema actúa cuando detecta que el auto está perdiendo adherencia o está a punto de derrapar. El ESC corrige la trayectoria del coche aplicando frenos de forma individual a las ruedas o ajustando la potencia del motor. Es muy útil en carreteras mojadas o curvas peligrosas.

Sistema de Control de Tracción (TCS)

El TCS previene que las ruedas pierdan tracción durante la aceleración, especialmente en condiciones resbaladizas como lluvia o gravilla. Actúa reduciendo la potencia del motor o aplicando frenos a las ruedas con menos tracción.

Asistente de Frenado de Emergencia (EBA)

En caso de que el conductor realice una frenada de emergencia, el sistema aumenta la presión de frenado de manera automática, reduciendo la distancia de frenado y previniendo choques.

Sistemas de Asistencia al Conductor (ADAS)

Los Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) incluyen tecnologías avanzadas como el sistema de mantenimiento de carril, el control de crucero adaptativo, el frenado automático de emergencia y la detección de peatones. Son tecnologías que monitorean el entorno del auto y pueden tomar el control en situaciones críticas para evitar accidentes.

Luces automáticas y sensor de lluvia

Las luces que se activan automáticamente cuando oscurece o los limpiaparabrisas que se accionan en cuanto detectan lluvia, también son parte de la seguridad activa, ya que mejoran la visibilidad y, por lo tanto, la capacidad del conductor para reaccionar a tiempo.

Función de la seguridad activa

La función principal de la seguridad activa es evitar que el accidente ocurra. Estos sistemas no solo mejoran la capacidad de respuesta del vehículo, sino que también alertan al conductor y, en algunos casos, intervienen directamente cuando la situación lo requiere. 

Por ejemplo, si un conductor no frena lo suficientemente rápido al detectar un obstáculo, el frenado automático de emergencia puede intervenir para evitar o mitigar la colisión.

Gracias a los avances en los sistemas, el número de accidentes se ha reducido significativamente en las últimas décadas. Sin embargo, como no todos los accidentes son evitables, la seguridad pasiva es un complemento clave en la protección de los ocupantes cuando ocurre una colisión.

¿Qué es la seguridad pasiva?

La seguridad pasiva se refiere a todos aquellos elementos del vehículo que están diseñados para minimizar los daños y las lesiones en caso de un accidente. Hay que recalcar que no previenen el accidente en sí, pero son cruciales para proteger a los ocupantes del vehículo y reducir las consecuencias de una colisión.

La seguridad pasiva entra en acción una vez que el accidente ha ocurrido y su función es absorber la energía del impacto, proteger a los ocupantes y reducir el riesgo de lesiones graves. Esto se consigue a través de una combinación de tecnologías de protección personal y estructuras del vehículo.

Principales componentes de la seguridad pasiva

Vemos de qué se compone la seguridad pasiva:

Cinturones de seguridad

Los cinturones de seguridad son el principal sistema de retención pasivo en cualquier vehículo. Mantienen a los ocupantes en su lugar durante un choque, evitando que se desplacen dentro del vehículo o que salgan despedidos. 

Muchos cinturones modernos están equipados con pretensores y limitadores de carga, que ajustan la tensión del cinturón en función de la gravedad del impacto.

Airbags

Los airbags o bolsas de aire se despliegan en caso de colisión y sirven como un cojín que reduce el impacto sobre el cuerpo de los ocupantes. Existen airbags frontales, laterales y de cortina, cada uno diseñado para proteger diferentes partes del cuerpo y reducir el riesgo de lesiones.

Estructuras deformables

Los vehículos están diseñados con zonas de deformación controlada, especialmente en la parte delantera y trasera. Estas zonas están diseñadas para absorber gran parte de la energía de un choque, protegiendo el habitáculo y reduciendo la fuerza del impacto sobre los ocupantes.

Reposa-cabezas

Los reposacabezas ajustables son esenciales para prevenir el latigazo cervical en caso de colisión trasera. Al minimizar el movimiento brusco de la cabeza, se reducen las lesiones en el cuello.

Sistemas de retención infantil

Para proteger a los niños, existen asientos y dispositivos específicos que aseguran que los más pequeños estén correctamente sujetos y protegidos en caso de accidente.

Cristales laminados

Los vidrios laminados están diseñados para no romperse en fragmentos afilados durante un accidente, lo que reduce el riesgo de heridas graves por cortes. Los vidrios permanecen unidos incluso si se fracturan, minimizando los daños.

Chasis reforzado

Los autos cuentan con estructuras reforzadas que protegen el habitáculo donde viajan los ocupantes. Se diseñan para que, en caso de impacto, el habitáculo permanezca lo más intacto posible, salvaguardando la vida de los pasajeros.

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Función de la seguridad pasiva

A diferencia de la seguridad activa, que tiene un enfoque preventivo, la seguridad pasiva actúa después de que el accidente ha ocurrido. Su misión es minimizar el daño a los ocupantes del auto, protegiendo partes vulnerables del cuerpo y reduciendo el riesgo de lesiones graves o mortales.

Es importante destacar que, si bien la seguridad activa es crucial para evitar accidentes, en la realidad, no todos los accidentes pueden prevenirse. Por ello, la seguridad pasiva es esencial para garantizar que, cuando el accidente es inevitable, las consecuencias sean lo menos severas posible.

Diferencias entre seguridad activa y pasiva

Aunque ambos tipos de seguridad tienen el mismo objetivo general de proteger a los conductores y demás ocupantes, existen diferencias clave entre la seguridad activa y pasiva:

  • Propósito:

Seguridad activa: Previene accidentes y colisiones.

Seguridad pasiva: Minimiza las lesiones y los daños en caso de accidente.

  • Momento de actuación:

Seguridad activa: Actúa antes de que ocurra el accidente.

Seguridad pasiva: Actúa durante y después del accidente.

  • Tecnología:

Seguridad activa: Utiliza tecnología avanzada como sensores, cámaras y sistemas electrónicos que monitorean el comportamiento del vehículo y el entorno.

Seguridad pasiva: Se centra en la estructura física del vehículo y los sistemas de retención y protección de los ocupantes.

  • Intervención del conductor:

Seguridad activa: En algunos casos requiere la intervención del conductor, como en el uso de frenos antibloqueo.

Seguridad pasiva: No requiere intervención; actúa automáticamente en caso de impacto.

La Importancia de Integrar seguridad activa y pasiva

Para garantizar la máxima protección en carretera, es esencial que los automóviles cuenten con sistemas tanto de seguridad activa como pasiva. Mientras que la seguridad activa reduce la probabilidad de que ocurra un accidente, la seguridad pasiva proteger a los ocupantes si ocurre una colisión.

Por ejemplo, un sistema de frenado de emergencia puede evitar una colisión frontal, pero si la colisión es inevitable, el cinturón de seguridad y los airbags ayudarán a mitigar los daños. Ambos tipos de seguridad son complementarios y necesarios en cualquier vehículo moderno.

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