El sueño es fundamental para que el cuerpo pueda apoyar una función cerebral saludable y una salud física óptima, sin embargo, la somnolencia excesiva durante el día podría ser síntoma del trastorno del sueño conocido como hipersomnia.
Si es así, a pesar de tener un sueño nocturno prolongado y aparentemente normal, las personas que sufren de hipersomnia pueden quedarse dormidas en momentos inapropiados y tener dificultades para mantenerse despiertas durante las actividades diarias.
Este trastorno puede afectar negativamente la calidad de vida, causando problemas en el trabajo, en las relaciones sociales y en la capacidad para realizar tareas cotidianas, como manejar un auto.
La hipersomnia puede ser causada por diversas condiciones médicas, como apnea del sueño, narcolepsia, síndrome de piernas inquietas o depresión. En este artículo te diré todo lo que tienes que saber sobre este trastorno y cómo combatirlo.
¿Cuáles son las causas de la hipersomnia?
No hay una sola causa que provoque la somnolencia excesiva, el origen podría venir de diversas enfermedades que causan algún tipo de descontrol neurológico, sistémico o directamente afectan el control del ritmo sueño-vigilia.
Pero sin ser tan dramáticos, la verdad es que la somnolencia excesiva también puede ser causada por fármacos que alteran el sentido de vigilia y producen la sensación de hipersomnia diurna. Ya hablaré de esto más adelante.
Las enfermedades que pueden derivar en hipersomnia abarcan desde apnea del sueño, encefalopatías difusas por enfermedades renales o hepáticas, hasta insuficiencia cardiaca o tumores.
Incluso hay que nombrar factores externos, como la picadura de la mosca tsé-tsé, la cual produce somnolencia excesiva, sobre todo si la fiebre es alta y el paciente es un niño o un adulto mayor.
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Tipos de hipersomnia
Como ya había dicho, la hipersomnia puede ser el factor clave que altere la rutina del sueño en algunas personas, en otras, es producto de enfermedades e incluso factores externos, y cada puede ser clasificado, por lo que se podría hablar de tipos de hipersomnia.
Hipersomnia primaria
De acuerdo al DSM-IV-TR, lo que define a esta disomnia es la presencia de una somnolencia diurna excesiva que llega a provocar un malestar significativo y un deterioro socio-laboral. Esta hipersomnia no puede explicarse por otro trastorno mental orgánico y no se debe tampoco al uso de sustancias. La forma recidivante recibe el nombre de síndrome de Kleine-Levin.
Las personas que sufren de hipersomnia primaria pueden quedarse dormidas en situaciones inapropiadas, como durante conversaciones o actividades sociales, y pueden tener dificultades para despertarse por las mañanas. A menudo, estas personas pueden dormir durante períodos prolongados (10 horas o más) y aún así sentirse constantemente somnolientas durante el día.
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Hipersomnia idiopática
Lo primero que hay que señalar de la hipersomnia idiopática es que es un trastorno raro y difícil de definir porque es muy complicado determinar su prevalencia porque se carece de criterios de diagnóstico. La etiología y fisiopatología del trastorno se desconoce.
Las personas con hipersomnia idiopática duermen 10 horas o más, con siestas diurnas más prolongadas, pero no necesariamente reparadoras aunque menos irresistibles que con la narcolepsia. Además, para la persona, el despertar matutino puede ser un sufrimiento.
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En el trastorno se revela un acortamiento de la latencia de entrada en sueño con arquitectura del sueño normal, también está reducida la latencia media de sueño en el TLSM pero no se ven entradas precoces en sueño REM. Se considera una forma grave de hipersomnia primaria.
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Síndrome de Kleine-Levin
El Síndrome de Kleine-Levin (SKL), también conocido como síndrome de la mononucleosis del sueño, es un trastorno neuropsiquiátrico poco frecuente que cursa con episodios recurrentes y autolimitados de hipersomnia, comportamiento infantil y desinhibición sexual, irritabilidad y agresividad.
Durante un episodio de Kleine-Levin, el individuo afectado duerme excesivamente, a menudo hasta 20 horas al día, y muestra una marcada disminución en la cognición y el comportamiento social.
Estos episodios pueden durar días, semanas o incluso meses, y entre los episodios, la persona suele estar completamente normal. En algunos casos, puede haber alteraciones cognitivas como confusión y alucinaciones.
Narcolepsia
La narcolepsia también es conocida como la enfermedad de Gelineau, tiene orígenes genéticos y por lo general se presenta en la juventud comenzando con ataques de sueño muy fuertes (la persona puede quedarse dormida sentada, de pie, mientras maneja, en un bar, etc) y viene acompañada de cataplejia (pérdida súbita del tono muscular voluntario) provocada por sustos, risas, ruidos o bien otros fenómenos).
Mientras que una persona con una dinámica de sueño normal entra en fase REM de sueño tras 50 minutos, las personas con narcolepsia entran en REM de forma muy rápida, en 1-10 minutos.
Esto puede causar incluso alucinaciones hipnagógicas (presentación de imágenes generalmente con sensación de pánico al entrar en sueño) e incluso parálisis del sueño.
Hipersomnias secundarias
En este grupo podemos encontrar personas que, por alguna u otra razón, han estado bajo efecto de drogas, prescritas o no, o algún trastorno médico o psiquiátrico. En este caso la hipersomnia es el síntoma de la alteración, no el trastorno en sí.
Síntomas de la hipersomnia
Los síntomas de la hipersomnia, un trastorno del sueño caracterizado por somnolencia excesiva durante el día, pueden variar en su gravedad y duración. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Somnolencia excesiva diurna: Sentirse extremadamente adormecido durante el día, incluso después de haber dormido lo suficiente durante la noche (dormir 10 o más horas de corrido).
- Dificultad para despertar: Sueño profundo excesivo. Tener problemas para despertarse por la mañana y levantarse de la cama, a menudo acompañado de confusión y desorientación. Entiende los orígenes de la sequedad de la boca al dormir y encuentra soluciones efectivas.
- Siestas frecuentes: Somnolencia que no se reduce después de dormir o de tomar una siesta. Sentir la necesidad de tomar siestas cortas durante el día, las cuales pueden no proporcionar alivio duradero de la somnolencia.
- Baja energía: Sentirse constantemente fatigado, con falta de energía y motivación para realizar actividades diarias. Conoce mas sobre los tipos de fatiga.
- Dificultad para concentrarse: Tener problemas para concentrarse en tareas y mantener el enfoque debido a la somnolencia persistente.
- Irritabilidad: Experimentan cambios de humor, irritabilidad y dificultades emocionales debido a la falta de sueño adecuado.
- Aumento del apetito: Desarrollan un aumento del apetito, especialmente por carbohidratos y alimentos azucarados, como una forma de combatir la somnolencia.
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Enfermedades del sistema nervioso relacionadas con la hipersomnia
Una gran cantidad de enfermedades pueden causar somnolencia crónica, sin embargo las enfermedades del sistema nervioso, como encefalopatías tóxicas y metabólicas, son detonantes efectivos para la hipersomnia.
Por lo general, suele acompañarse de otros síntomas. Lesiones estructurales del sistema nervioso pueden ocasionar hipersomnia, sobre todo si se daña la formación reticular del tronco o las estructuras diencefálicas paramedianas.
La encefalitis también puede ser un fuerte detonante, al igual que tratamientos específicos para otros trastornos. Por ejemplo, las personas epilépticas pueden tener hipersomnia como consecuencia de los tratamientos.
También hay que tener en cuenta la demencia degenerativa como causa de la hipersomnia o fragmentación del sueño. Los pacientes con enfermedades neuromusculares pueden desarrollar hipersomnia asociada al síndrome de apneas (centrales o periféricas) o al dolor o al síndrome de piernas inquietas.
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¿Cómo se diagnostica la hipersomnia?
La hipersomnia es difícil de diagnosticar, sin embargo, el método más usado es el estudio de Test de Latencias Múltiples para conocer el tiempo requerido para entrar en sueño en 5 siestas separadas dos horas, durante un mismo día; este test sirve además para saber si el paciente entra en REM.
El objetivo de este test es determinar si la latencia de entrada en sueño es menor de 5 minutos en dos o más siestas. Como ya había mencionado antes, una persona con narcolepsia entra en REM en los primeros minutos.
Tratamiento de la hipersomnia
Para empezar, el tratamiento de la hipersomnia dependerá de la enfermedad causante del trastorno. Por ejemplo, si la causa es el síndrome de apneas obstructivas del sueño, el tratamiento con CPAP debería reparar la baja energía y somnolencia desde el primer momento en que se aplique el aparato.
Sin embargo, el verdadero problema está cuando la hipersomnia es el problema en sí mismo, sin aparentes enfermedades detonantes; es decir, si es idiopática o narcoleptica.
Si la hipersomnia es idiopática o narcoleptica, el tratamiento dependerá de la gravedad del síntoma. Si se trata de una hipersomnia leve, las medidas de orden de horario y el cuidado del sueño nocturno, con una siesta diaria, debería producir cambios positivos.
En cuanto a fármacos, lo más recomendable es usar el café como estimulante, pero se debe evitar a toda costa el uso de drogas si no es necesario. En casos más graves, pueden utilizarse estimulantes suaves como la pemolina magnésica.
Si se trata de hipersomnias más crónicas, el uso de fármacos es necesario, como la centramina, metilfenidato u otros derivados de anfetaminas. El modafinilo, un medicamento que parece tener menos problemas que los derivados anfetamínicos, también es una buena opción.
La hipersomnia viene acompañada de síntomas como cataplejia, parálisis, alucinaciones, sobre todo en la narcolepsia; el tratamiento de estos síntomas se basa en el uso de dos clases de medicamentos antidepresivos, que incluyen los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina.
¿Se puede prevenir la hipersomnia? Así es, siempre y cuando sea de tipo secundario, basta con seguir horarios y rutinas regulares, hacer ejercicio físico suave, organizar el tiempo con listas de prioridades, meditar o tener un tiempo de relajación diaria.
Preguntas frecuentes sobre la hipersomnia
¿Qué fármacos causan hipersomnia?
Numerosos fármacos pueden provocar hipersomnia: sedantes, hipnóticos, antidepresivos, ansiolíticos, antihistamínicos, antiepilépticos, antihipertensivos, neurolépticos, agonistas dopaminérgicos. Hay una gran susceptibilidad individual. Es importante tener en cuenta las interacciones farmacológicas y las enfermedades de base (renales o hepáticas) que pueden influir en la metabolización de estos fármacos.
¿La depresión puede causar hipersomnia?
A pesar de que la mayor parte de los pacientes con depresión sufren insomnio, algunos pueden referir hipersomnia. Se piensa que estos pacientes responden mejor a los inhibidores de la recaptación de la noradrenalina.
¿Qué es el síndrome de somnolencia?
Es un tipo de hipersomnia que ocurre en niños. Se relaciona con la administración de la radioterapia en la cabeza. Los síntomas generalmente se producen de 3 a 12 semanas después de finalizar la radioterapia. Pueden durar unos días o varias semanas. Los síntomas incluyen adormecimiento excesivo, dormir hasta 20 horas por día, dolores de cabeza, fiebre baja, pérdida del apetito, náuseas y vómitos, irritabilidad.
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